有有性生殖和孤雌生殖 2种类型。有性生殖时受精卵经减数分裂而形成胚胎；孤雌生殖时卵母细胞不经过受精，而通过有丝分裂后形成胚胎。发育历经卵、幼虫和成虫3态。表现的症状有萎蔫、枯死、茎叶扭曲、叶尖捻曲干缩、叶斑、虫瘿和花冠肿胀等。

主要是线虫与其他病虫原的为害不同，与真菌、细菌等病害表现相同，一般虫害都是病虫取食植物枝体（如叶片、枝条、根茎部），取食的是植物器官，而线虫为害是进入组织内或细胞内。